À l'instar d'Ottawa, Québec ne devrait pas tarder à légiférer pour obliger les citoyens à voter à visage découvert.

Le gouvernement Charest présentera jeudi un projet de loi qui obligera les électrices à se dévoiler devant les scrutateurs, lors des élections provinciales, municipales et scolaires.

« Si on peut apporter une précision dans la loi [électorale], clarifier cela une fois pour toutes [...] je pense que ça va être une bonne chose pour tout le Québec », a dit le ministre responsable de la Réforme des institutions démocratiques, Benoît Pelletier, à Radio-Canada.

Les libéraux comptent sur l'appui de l'opposition pour le faire adopter avant les partielles prévues dans les circonscriptions montréalaises de Bourget et de Pointe-aux-Trembles, laissées vacantes par les démissions des députés péquistes Diane Lemieux et André Boisclair.

À Ottawa, les bloquistes ont déposé un projet de loi similaire mardi dernier, suivis vendredi par les conservateurs. Le contrôle dont dispose le gouvernement sur l'ordre du jour aux Communes devrait favoriser l'adoption du projet conservateur, ce dont les bloquistes ne prennent pas ombrage, heureux que le gouvernement bouge dans le dossier.

Tous les partis sont unanimes pour colmater une brèche dans la loi électorale revisée en juin dernier, qui permet à une électrice présentant deux cartes d'identité avec photo de pouvoir voter sans montrer son visage.

Le gouvernement fédéral entend par ailleurs trouver une façon d'accommoder les sensibilités religieuses dans ce nouveau contexte, par exemple en permettant aux électrices d'exiger de pouvoir se dévoiler devant une scrutatrice.

La controverse entourant le port du voile devrait ainsi trouver son terme, après avoir enflammé les passions durant plusieurs mois. Elle aura pour l'essentiel concerné ces voiles et foulards islamiques, burkas et niquabs, que portent certaines femmes de confession musulmane.

Un mouvement d'opposition au port du voile était apparu spontanément à quelques jours des élections du 26 mars dernier au Québec, qui avait contraint le directeur général des élections à amender la loi électorale à toute vitesse afin d'éviter les dérapages lors du scrutin.

La controverse s'était par la suite étendue au palier fédéral, après que le directeur général des élections du Canada eut confirmé, début septembre, peu avant des élections partielles au Québec, que les dispositions actuelles de la loi permettaient le vote voilé.